河津七滝・浄蓮の滝の天城信仰

河津七滝観光協会によれば、滝を「タル（だる）」と呼ぶのは「平安時代から続いている貴重な民俗語で、水が垂れるという意味の「垂水（たるみ）」がそのルーツ」とされる（河津町観光協会）。天城山系の信仰については、万太郎（達磨山）・万次郎（万次郎岳）・万三郎（万三郎岳）の三兄弟天狗が大蛇を退治し、その際の7つの樽が流されて河津七滝の滝壺になったという民話が伝わる（けいブログ 天城の七滝由来）。伊豆での山岳信仰は修験道と結びつき、天城連山の万三郎岳（1,406m）・万次郎岳（1,299m）周辺は修験者の修行地として機能していた。浄蓮の滝の名称は、かつて滝の左岸山中に浄蓮寺があったことに由来する（蜘蛛伝説ブログ）。

浄蓮の滝の女郎蜘蛛伝説は、滝の妖力・精霊性と女性性を結合した民話であり、「女郎蜘蛛が男を滝に引き込もうとする」という伝承は、水辺の異界と人間世界の境界を表象する民俗的モチーフである（浄蓮の滝 女郎蜘蛛伝説）。天城山は川端康成の小説『伊豆の踊子』（1926年）の主舞台・天城峠のすぐ近くに位置し、文学的なロマンの地として広く知られる。石川さゆりの演歌『天城越え』（1986年）は初景滝をロケ地とし、「ここで私を抱きしめて」の歌詞と共に滝と橋の風景が全国的に知られるようになった。ミシュラン・グリーンガイド・ジャポンは河津七滝に星2つ評価を与えており（楽天トラベルガイド）、国際的な観光地としての評価も確立している。

河津町観光協会が遊歩道の整備・案内を行い、約1時間で7つの滝を巡れる（河津町観光協会）。秋には「天城路もみじまつり」が開催される。伊豆市（旧天城湯ヶ島町）は浄蓮の滝を「伊豆一の名瀑」として位置づけ、周辺に天城荘・わさびの里が整備されている。初景滝近くには『伊豆の踊子』の踊り子と旅人の銅像が建立されており、文学・音楽・自然の三要素が融合した観光地となっている。

11月中旬〜12月上旬の紅葉シーズン（天城路もみじまつり）と、2〜3月の河津桜シーズン（周辺）が最適。梅雨期は水量が増して迫力ある瀑布が楽しめるが、増水・足元注意。

大滝（最大落差30m）は遊歩道終点から見上げる構図が定番。初景滝の踊り子・旅人銅像との構図は春・秋が最適。蛇滝は岩面を薄く這うように流れる独特の形状で接写向き。浄蓮の滝は滝壺前の岩場から見上げる構図が迫力ある。

河津七滝遊歩道は雨天・増水時に一部閉鎖の場合あり。浄蓮の滝へは長い石段（急勾配）を降りる必要があり、雨天は特に滑りやすい。どちらも崖沿い・渓谷の遊歩道のため、策外への逸脱は転落の危険がある。