西大寺会陽（裸祭り）

西大寺会陽（裸祭り）は、岡山県岡山市東区西大寺中3-8-8の西大寺観音院で毎年2月第3土曜日（深夜）に行われる裸祭りで、西大寺観音院公式によれば、奈良時代に始まる修正会（しゅしょうえ・新年の大祈祷）に由来し、東大寺良弁僧正の高弟・実忠上人が創始した修正会を開山の安隆上人が伝え、毎年旧正月元日より14日の間厳修されていた。永正7年（1510年）忠阿上人の時、修正会の結願の日に参詣の信者に守護札を出したところ、これを戴く者は福が得られると希望者が続出し、やむなく参詣者の頭上に投与したので奪い合いとなり、身体の自由を得るために裸となり、無垢の信仰心は水垢離となって、修正会と不離一体の今日の会陽の形が成り立ったと伝えられている。会陽の行事は3週間前の事始め式に始まり、まず宝木の素材を受け取りに行く宝木取り、翌日の宝木削り、14日前からの修正会開白、山主以下10余名の僧侶による14日間の厳修を経て、当日夜の宝木投下と争奪戦に至る一連の祭儀構成を持つ。当日は早朝から遠近の各地から数万の信者が押し寄せ、夜の更けるにつれ裸のワッショワッショの掛け声が聞こえだし、合図の太鼓と共に本堂に溢れ、御福窓から投下される一対の宝木（しんぎ）を巡って境内を西に東に裸の渦となって揉み合う様は勇壮無比とされる。3万人の参拝者が境内を埋め尽くす、岡山を代表する民俗行事である。西大寺観音院公式、岡山観光連盟

裸祭・宝木争奪・修正会結願の所作は、日本各地の冬〜春の通過儀礼・除災招福祭の系譜にあり、岩手・黒石寺蘇民祭、新潟・浦佐毘沙門堂裸押合大祭、千葉・和良比はだか祭りなどと並ぶ日本三大裸祭の代表格として、西大寺会陽は位置づけられる。奈良時代の修正会という古代密教の祭儀から、永正年間（1510年）の守護札投与・争奪という近世的形態への展開、そして現代の数万人規模の祭礼へと、千年を超える歴史的連続性を持つ点で、本祭は日本の民俗・宗教・祭礼史の最重要事例の一つである。牛玉（ごおう）は仏教世界の中で宝珠を意味し、世の中の万物を生みだす物とされる。万物を生みだす霊験あらたかな「牛玉西大寺寶印」と書かれたお札を巻き付けた宝木をめぐって争奪する所作は、信仰の獲得を身体的試練として具現化する稀有な祭式である。「男の祭り」とされる本祭にも、白衣をまとった女性集団が垢離取場で水垢離を行い大願成就を念じる場面があり、祭の開始を告げる『会陽太鼓』の打ち手は全て女性で、「炎祷」「龍神」の2曲を交互に演奏して男たちを鼓舞するなど、女性の祭儀参加の伝統も継承されている。

岡山市東区西大寺地区は、岡山市東部の旧西大寺市域（2007年合併）にあたる地域で、西大寺観音院は地域の中核寺院として千年を超える歴史を持つ。地元では西大寺会陽は単なる「裸祭の見世物」ではなく、奈良時代以来の修正会の系譜を継ぐ最重要の宗教行事として位置づけられ、宝木争奪は信仰と身体的試練の一体化として、世代を超えて継承されている。3週間前の事始め式から始まる長期の準備、宝木取り・宝木削りの所作、14日間の修正会、当日の数万人規模の信者の集結まで、地域社会・氏子・寺院・所属団体・自治体・観光協会の連携で運営される。観光的人気が高い一方で、地元・寺院は祭の宗教的核心の継承を最優先し、観光客にも信仰・修行への敬意ある観覧が強く期待されている。西大寺観音院公式、岡山観光連盟

毎年2月第3土曜日（2026年は2月21日予定情報あり）の深夜が宝木投下の核心。事始め式（3週間前）・宝木削り・14日間の修正会・当日昼の会陽太鼓・水垢離など、長期の祭儀過程を分けて観覧することも可能。冬の夜の長時間観覧となるため、防寒・防滑装備が必須。

宝木投下・争奪戦は夜間の激しい動きの中で展開されるため、明るいレンズと高感度設定が有効。フラッシュは参加者・信徒の集中を妨げ、神事の進行にも影響するため厳に控える。境内・本堂周辺は混雑・接触・転倒・人波の急変が頻発し、撮影位置の安全確保を最優先する。参加者は信徒・修行者であり、近接撮影は本人・関係者への配慮を最優先する。

深夜の長時間の祭礼であり、防寒・防滑装備が必須。宝木争奪エリア・本堂大床周辺は参加者以外立ち入り厳禁で、観衆は所定位置・有料観覧席等の案内に従う。参加（裸の信者として）には事前申込・水垢離・所属団体等の作法があり、当日の飛び入りは原則不可。会場周辺は大規模な交通規制と人出があり、公共交通機関の利用が強く推奨される。撮影はフラッシュ濫用・近接接写・無断接写を避け、神事・参加者・観衆への配慮を最優先する。最新の日程・観覧席・参加条件・宿泊情報は西大寺観音院公式・岡山観光連盟で必ず確認する。