大池のオヒルギ群落

大池のオヒルギ群落は、南大東島の内陸にある淡水湖・大池の周囲に成立したマングローブ林で、昭和50年（1975年）3月18日に国の天然記念物に指定された。オヒルギは本来、海岸や河口の汽水域に育つ塩生植物だが、大池のものは海から隔絶された内陸の淡水池に自生する。約8000年以上前、サンゴ礁が隆起して南大東島が形成される過程で、かつて海岸に育っていたオヒルギが内陸に取り残されたものと考えられ、「内陸封鎖型のオヒルギ」として島のサンゴ礁発達と地盤変動の経過を示す学術上貴重な存在とされる。文化遺産オンライン, おきなわ物語

南大東島は沖縄本島の東約360kmに位置する絶海の隆起環礁で、周囲を断崖に囲まれ、中央が低くくぼんだ「皿状」の地形をもつ。島の内部には大小の湖沼が点在し、その多くは石灰岩が溶けてできたカルスト湖沼である。大池はその最大のもので、海と切り離された独特の閉鎖環境が、本来海辺の植物であるオヒルギを内陸に閉じ込める結果を生んだ。島の成り立ちと生態が直結した、地史の生きた証拠といえる。大池（沖縄県）- Wikipedia)

南大東島は1900年（明治33年）の開拓以降に人が定住した、日本でも遅くに開かれた島で、サトウキビ栽培を基幹とする。大池とオヒルギ群落は島の自然観光の核で、池の北側湿地帯に群落が広がり、野鳥や水生生物も多く観察される。希少な生態系のため、立ち入りや採取は制限され、遊歩道・展望所からの観察が基本とされる。沖縄離島ドットコム, おきなわ物語

通年観察可能。野鳥が増える秋〜冬、晴天日が湖面と緑を写しやすい。

池畔の遊歩道・展望所から、手前にオヒルギの緑、奥に湖面を入れると「海から隔絶された淡水池に育つマングローブ」という主題が伝わる。順光の午前が緑の発色を高める。

希少な天然記念物のため、植物の採取・湿地への踏み込みは禁止。湿地の縁は滑りやすく、在来のハブなどにも注意。遊歩道・展望所から観察する。島へのアクセスは空路またはフェリーのみ。