鹿野山神野寺

神野寺は寺伝によれば推古天皇6年（598年）、聖徳太子が開いたとされ、日本でも有数の古い開創を伝える関東最古の寺を称する。宗派は真言宗智山派、本尊は薬師如来および軍荼利明王。標高約379mの鹿野山の山頂近くに伽藍が広がり、古くから筑波山・榛名山と並ぶ関東三大修験道場の一つに数えられたという。境内の表門は室町時代の建築で、茅葺切妻造の簡素ながら均整のとれた姿が評価され、1916年に特別保護建造物（現・重要文化財）に指定された。2019年の台風で表門が倒壊し、2020年から2021年にかけて保存修理工事が行われている。本堂は千葉県指定有形文化財。1979年8月には境内に併設されていた動物園からベンガルトラ3頭が脱走する事件が起き、これを機に寺は猛獣飼育を中止した。神野寺 (君津市) - Wikipedia), 神野寺表門 - 千葉県, 鹿野山神野寺 - 君津市

神野寺が鎮座する鹿野山は、古代から山そのものを聖地とみなす山岳信仰の対象であり、修験道の道場として開かれてきた。本尊の一つ軍荼利明王は五大明王の一尊で、煩悩を打ち砕き災厄を除く忿怒尊として信仰される。神野寺で注目されるのは、この軍荼利明王の化身として白蛇の彫刻が古来祀られてきた点である。蛇は水と再生、財福を司る存在として日本各地で神聖視されており、寺院本尊と蛇神信仰が結びつく事例は民俗学的に興味深い。宝物拝観所では弘法大師の自刻像や運慶作と伝わる仁王面なども拝観でき、密教寺院としての伝承と造形文化が重層的に伝えられている。宝物殿 鹿野山神野寺 - 公式, 仁王門 - 公式

君津市の観光案内では、神野寺は鹿野山観光の核として、桜や紅葉が美しい庭園、千葉県指定文化財の本堂、天然記念物の大桑などとともに紹介されている。厄除け・交通安全祈祷・水子供養の祈願寺としても地域に根づき、正月には臨時駐車場が設けられるなど参詣者を集める。ペットはリード着用で境内のみ同伴可、バリアフリーは部分的という案内もあり、信仰の場としての厳粛さと観光地としての利便を両立させた運営が見てとれる。鹿野山神野寺 - 君津市, 公式サイト

桜の春（4月）と紅葉の秋（11月）が庭園の見頃。山頂のため夏は比較的涼しく、冬は冷え込むので防寒を。

表門（重要文化財）の茅葺の屋根は順光の午前が撮りやすい。本堂は石段下からの正面構図が定番。宝物拝観所内の白蛇彫刻や仁王面は撮影可否を現地で確認する。

現役の祈願寺・修行の場であり、堂内や宝物の撮影は可否を確認する。山頂で道が細く冬季は凍結することがあるため車の運転に注意。宝物拝観所・庭園は有料区域。