鬼ノ城（鬼城山）

鬼ノ城（鬼城山）は、岡山県総社市の標高約400mの鬼城山に築かれた古代山城で、山頂部を約2.8kmにわたって城壁が巡る。城門4か所・水門6か所を備え、版築（はんちく）で固めた土塁や石垣、列石などで構成される。築造の経緯は『日本書紀』などの史書に記載がなく長く不明だったが、発掘調査の結果から7世紀後半の築造と推定される。最も有力な説は、663年（天智2年）の白村江の戦いでの敗戦を受け、唐・新羅の侵攻に備えて大和朝廷が西日本各地に築いた古代山城の一つとする見方である。現在は国の史跡に指定され、日本100名城にも選定。城門・木柵・土塁・石垣が復元され、これらの防御施設をまとまって見られる古代山城は全国でも数少ない。国指定 鬼城山（総社市）, 岡山県（謎の鬼ノ城を掘る）

鬼ノ城を独特な存在にしているのは、考古学的な古代山城でありながら、桃太郎伝説の源流とされる「温羅（うら）伝説」の舞台でもある点である。伝説では、百済の王子とされる温羅という鬼がこの城に棲み、吉備の人々を苦しめたが、大和朝廷から遣わされた吉備津彦命によって討たれたとされる。研究では、温羅は朝鮮半島から渡来し、吉備地方に製鉄技術をもたらした渡来人集団を象徴する存在であり、彼らとヤマト王権との交渉・対立が温羅伝説となり、やがて桃太郎の鬼退治譚の原型になったと解釈される。鬼ノ城一帯は文化庁の日本遺産「『桃太郎伝説』の生まれたまち おかやま」に認定されており、史実の古代防御施設と、説話・伝承の世界が地続きに重なる、考古と民俗の交点というべき場である。日本遺産ポータル（鬼城山）, 鬼城山（岡山観光WEB）

総社市は鬼ノ城を市の代表的な歴史・観光資源として整備し、麓の鬼城山ビジターセンターで出土資料や城の解説を無料で公開している。城跡は人気のハイキングコースでもあり、西門〜城壁を巡る周回路が整備されている。地域では桃太郎伝説と結びつけた観光発信が積極的に行われ、温羅伝説の関連史跡（吉備津神社や血吸川など）とあわせた周遊が案内されている。鬼城山（岡山観光WEB）, 瀬戸内Finder（鬼ノ城トレッキング）

城壁・西門が映える新緑（4〜5月）と紅葉（11月）が好機。眼下の総社平野を見渡す眺望は空気の澄む秋〜冬の晴天日が特に美しい。夏は山上で日陰が少なく暑さ対策が必要。

復元西門を見上げる構図と、版築土塁が稜線に連なる俯瞰が二大ポイント。西門の白い壁と赤い飾り（楯）を青空のもとで撮ると古代城のスケールが伝わる。城壁の周回路から総社平野を背景に入れると立地の要害性が表現できる。早朝・夕方の斜光で土塁の陰影が出る。

山上の史跡で、西門まで駐車場から徒歩約15分、城壁周回は登山相応の装備・履物が必要。夏は熱中症、雨天時は土塁・石段の滑りに注意。復元・遺構には登らず触れない。麓へのアクセス道は道幅の狭い区間があり運転に注意。ビジターセンターは月曜等休館のため事前確認を。