八百比丘尼の塔（賀茂神社石造層塔）

賀茂神社石造層塔は、種子の彫りや屋根の反りといった様式の特徴から鎌倉後期の造立と推定される花崗岩製の層塔である。須崎市の文化財解説は「高さ4.3m、基礎は縦横48cmの立方体」「県下最古のもので、唯一の石造物である」とし、平成14年（2002年）に高知県保護有形文化財に指定されたと伝える。須崎市の文化財 現在は十二層だが、地誌『南路志』の記載などから本来は十三重であり、上部の双輪・請花・伏鉢・露盤を含む一層を欠失したと考えられている。塔心の四面には種子（梵字）が薬研掘りされているが、解体・再建の過程で位置が入れ替わっているという。茶凡遊山記

石造層塔は本来、経塚や追善供養のために造立される仏教遺物であり、この塔も鎌倉後期の供養塔として建立されたとみられる。一方、地元では「八百比丘尼の塔」と呼ばれ、人魚の肉を食して八百歳の長寿を得た尼の伝説と結び付けられてきた。研究者はこの伝説を「造立後に付加されたもの」と評価しており、無銘の古塔に後世の口承が重ねられていく民俗的過程の好例といえる。八百比丘尼伝説は若狭（福井県小浜）を中心に全国に分布する不老長寿説話で、本塔はその西日本における一受容地点としても位置づけられる。茶凡遊山記, 奥四万十時間

賀茂神社は多ノ郷など六か村の総鎮守「加茂大明神」として崇敬され、明治元年に「賀茂神社」と改称された旧社である。境内では石塔のほか、10月20日前後に奉納される県無形民俗文化財「多ノ郷の太刀踊り」も知られ、地域の祭礼の核となっている。塔をめぐっては、舟便で運ばれてきた塔を須崎の浜で荷揚げ中に屋根の一層を誤って海中に落とし、その場所を「台床」と呼ぶという伝承も語り継がれており、欠損という事実そのものが地元の物語に取り込まれている。奥四万十時間, こうち旅ネット

終日参拝可。石塔の彫りと屋根の反りを見るなら、斜光で陰影が立つ午前〜午後の晴天が最適。10月20日前後は「多ノ郷の太刀踊り」が奉納され、神社全体が活気づく。

鳥居・拝殿への石段を背景に、塔を画面左の前景に置くと層塔の全景と境内の奥行きが一枚に収まる（須崎市・観光協会の紹介写真もこの構図）。四面の種子（梵字）を撮るなら順光で正面から。塔は屋外常設で撮影制限はないが、参拝者の妨げにならないよう配慮する。

現役の神社境内にある供養塔であり、信仰の対象。よじ登る・触れて荷重をかける等は厳禁で、静かに拝観する。心霊スポットではなく文化財であることに留意する。境内には駐車スペースが限られるため、参拝者や祭礼への配慮が必要。