恵那神社・恵那山（胞衣信仰）

恵那神社の創建時期は不明だが、延長5年（927年）成立の延喜式神名帳に「恵奈神社」として記載されており（ヤマファイル 恵那山歴史）、少なくとも平安前期に国家的な神社認識があった。もとは恵那山自体が御神体であったと推定される（Wikipedia「恵那神社」）。江戸時代の地誌『吉蘇志略』（松平君山著）には「在恵那山北麓、岩石形如槽、里民伝、是天照大神降誕時所浴也、……且蔵胞衣於此山、胞衣倭訓恵那、則恵那山名、亦復拠此」と記されており（国土交通省木曽川河川事務所 KISSO VOL.13）、これが山名「恵那」の由来として流布する伝承である。天正2年（1574年）に武田勝頼から指令を受けた木曽義昌が阿寺城を攻略した際に社殿が壊廃し、天正4年（1576年）に「七社共再建」の棟札が残っている（Wikipedia「恵那神社」）。明治4年（1871年）に恵那郡の総鎮守総氏神となり、大正14年（1925年）に県社、昭和28年（1953年）に岐阜県神社庁より金幣社指定を受けた（Wikipedia）。

胞衣（えな）信仰——胎盤・臍の緒を聖なる物として扱う信仰——は古代東アジア的な産育信仰の一形態であり、帝王の胞衣を特定の地に埋めて地霊と結びつける思想は日本の皇室においても記録されている（熊本大学リポジトリ「胞衣を祀る神社」等）。恵那山の場合は天照大神の誕生と結びつけられており、「天照大神の胞衣」という表象が山全体を聖化する機能を果たしている。記紀との関係を整理すると、『古事記』では天照大神はイザナギが黄泉の国から逃れた後に日向の阿波岐原で禊をした際、左目を洗った時に生まれたとされ（男神から産まれる特殊な誕生）、胞衣の記述は古事記本文にはない。『日本書紀』神代上第五段では「共に日の神を生みまつります。大日孁貴（おおひるめのむち）と号す」とあり、イザナギ・イザナミ共同での誕生が記されるが、胞衣の記述は本文にない（KISSO VOL.13記事が参照する『吉蘇志略』は近世の地誌であり、記紀神話の直接的な記述ではない点に注意が必要）。恵那神社の胞衣信仰は近世後期以降に定着した地域的な伝承であり、記紀の記述そのものではなく「記紀神話と地名の結合」として理解するのが学術的に適切である。

恵那神社の例祭（毎年9月29日）では岐阜県無形民俗文化財「恵那文楽」が奉納される（Wikipedia「恵那神社」）。山頂奥宮には7社が鎮座し、登山者が参拝する登山信仰の場としても機能している。明和4年（1767年）には修験道の覚明が恵那山で17日間の断食修行を行い、山岳修行の地としての性格を持っていた。現在は恵那山ウエストン公園（中津川市川上）から登山道が整備されており、一般登山者の利用が多い。麓の「血洗神社」は伊弉冉命が天照大神出産後に産穢を洗い清めた「血洗池」の傍らに鎮座し、胞衣信仰の地理的な系統を構成する（Wikipedia「恵那神社」）。

前宮訪問は通年可能（9月29日例祭が最適機会）。奥宮登山は5月下旬〜11月上旬（積雪前後は危険）。恵那山ウエストン公園経由の広河原コースが一般的（往復約8〜10時間）。

前宮は深山の静けさの中に鎮座する素朴な社で、参道・鳥居の構図が適切。奥宮の7社は山頂の笹原に並んで立ち、2,000m超の高山景観の中での構図が印象的。

恵那山は日本百名山に選定された本格登山対象であり、奥宮参拝には往復8〜10時間以上の山行が必要。適切な登山装備（地図・食料・雨具・ヘッドランプ）を必携。夏季でも山頂付近の気温は低く、天候急変に注意。登山届を長野県または岐阜県警察に提出すること。