苗木城跡

苗木城の前身は大永年中（1521〜1528年）に遠山一雲入道昌利が植苗木の拠点を城山（高森山、標高432m）に移したものとされる（岐阜県公式 苗木城跡）。その後、天正11年（1583年）に森長可によって落城したが、慶長5年（1600年）に遠山友政が旧領を回復し、以後江戸時代を通じ12代270年間、遠山氏が苗木一万石の城主として統治した（中津川市公式 苗木城跡）。城の建物は明治4年に取り壊されたが、石垣は現存する。城郭の主要部（内郭）は約2万㎡、外郭を含めると約35万㎡で、昭和56年（1981年）4月に約156,774㎡が国の史跡に指定された（中津川市公式）。廃仏毀釈については後述のcultural_contextを参照。

苗木藩の廃仏毀釈は明治維新期において「全国に類を見ないほど徹底的」（中津川市苗木遠山史料館）と評される宗教政策であった。幕末期に藩内で平田派国学が風靡し、平田篤胤の高弟・青山景通と子の青山直通（24歳で大参事就任）が先頭に立って断行した（Wikipedia「苗木藩の廃仏毀釈」）。明治3年（1870年）9月3日に藩内15か寺の住職全員を呼び出し、「今回、王政復古につき領内の寺院廃寺申付候」と申し渡した。8月27日の急布令では「堂塔並石仏木像等取払焼捨或ハ掘埋可申事」と命じ、仏像・石仏・木像の焼却または埋没を強制した。さらに墓石の法名削除・位牌の廃棄・神葬祭への強制改宗まで実行した（Wikipedia）。藩主の菩提寺・雲林寺の住職・剛宗宗戴のみが還俗を拒絶し、遠山氏歴代の位牌・仏具・書籍を「馬に百駄」とも称されるほど引き取り、幕府領の法界寺に移った（Wikipedia）。隣接の尾張藩領・付知村の宗敦寺住持・阪上宗詮はその惨状を「苗木一万石の廃寺を見て、日本全国悉く廃寺せりと思惟したるものの如し」と記録し（東白川村役場「廃仏毀釈と民衆の動き」）、苗木藩の廃仏毀釈が国内外で突出していたことを伝える。

中津川市苗木遠山史料館（TEL: 0573-66-8181）が城跡のガイドを行い、廃仏毀釈の詳細を展示している（中津川市苗木遠山史料館資料紹介）。城跡は「続・日本100名城」（公益財団法人日本城郭協会）のスタンプ設置地。中津川市観光協会はこの城を「絶景！山城部門第1位」と紹介し、展望台からの絶景（恵那山・木曽川・市街地の360°パノラマ）を主要な観光資源としている（中津川観光協会公式）。

早朝の雲海時（11月〜3月）が最も幻想的。紅葉時（10月下旬〜11月中旬）も絶景。夏の朝霧の中の苗木城も見応えがある。

天守台（懸造り展望台）から木曽川・恵那山・市街地を俯瞰する構図が代表的。岩盤に刻まれた礎石の詳細は石垣エリアの接写が有効。朝霧・雲海の時間帯は日の出後1〜2時間が最もドラマティック。

城山山頂の天守台は懸造り構造で高所からの眺望があり、転落防止柵の外への立ち入りは厳禁。石垣上や岩盤上を歩く際は雨天時に滑りやすい。冬季は凍結の危険があり、アイゼンがあると安全。標高432mの山城のため、往復で相応の体力を要する（城跡入口から天守台まで徒歩20〜30分）。