砥鹿神社奥宮

砥鹿神社の創祀は「神代より大己貴命の神霊が鎮まる霊山」と公式が伝える通り、確定年代は不明だが、少なくとも大宝年間（701〜704年）には二所一体の形が整っていた。砥鹿神社公式によれば、天正2年（1574年）成立の「三河国一宮砥鹿大菩薩御縁起」の社記は、文武天皇の病を鎮めるために草鹿砥公宣が勅使として派遣され、本宮山（本茂山）の神と面した後、その望みにより山麓に宮居が定められ、衣の袖を追って辰巳の方に里宮が創建されたと伝える。平安時代には延喜式内社（名神大社）として国家的認知を受け、三河国内の筆頭神社「一之宮」となった。嘉祥3年（850年）に従五位下の神階を授かり、貞観18年（876年）には従四位上へと昇叙が確認されている。文政10年（1827年）には正一位が授けられ、明治4年（1871年）には国幣小社筆頭に列せられた。砥鹿神社公式、愛知県教育委員会。

本宮山は古代から「止所（とが）の地」——神霊を止め置く聖域——として観念されてきた（砥鹿神社公式）。山頂直下に広がる露岩群は「天の磐座」と総称されているが、磐座研究を精査した研究者によれば、この名称は古文献には見えない後世の命名であり、特定の一岩ではなく山頂一帯の岩石信仰の場全体を総称した表現と考えられる（Megalithmury磐座調査報告）。宝川をはじめ御山から平野へ流れ出る幾筋もの渓流は、稲作の豊かな水源として尊ばれており、磐座信仰・山岳信仰・水源信仰が重なった複合的な聖地構造をもつ。大己貴命（大国主命）は出雲神話に登場する国津神の主神で、縁結び・医療・農業・殖産の神として広く信仰される。三河国においては、その神霊が本宮山を「永く止め置く所」と定めたという伝承が信仰の基層となっている。

現在も多くの氏子・崇敬者が里宮から奥宮への徒歩参拝を行い、毎年の例大祭（5月5日）には奥宮への神輿渡御が執り行われる。Aichi Now（愛知県公式観光サイト）は「東名高速豊川ICより約50分」と車での参拝も案内するが、地元では「足で登る参拝」の精神が大切にされており、里宮から2時間のトレイル参拝者は後を絶たない（砥鹿神社奥宮 Aichi Now）。山頂の社殿（現在の社殿は昭和初期築）脇には「天狗の寄木」と呼ばれる御神木の杉の古木が残る。境内には岩戸神社と呼ばれる小祠があり、国見岩という巨岩の下の祠が本来の御神体とも伝えられる（ヤマレコ本宮山解説）。

5月上旬（例大祭前後）または秋紅葉期（10〜11月）の晴天時が最適。山頂からは遠州灘・三河湾・南アルプスが望める。冬季は道路凍結・積雪に注意。早朝参拝は雲海が見られることもある。

山頂奥宮の拝殿と、その背後に広がる露岩群の対比が独特の構図になる。「天の磐座」の石碑と露岩群を広角で組み合わせると場所の文脈が伝わりやすい。晴れた日の午前中に東向きで撮ると、東三河平野の広がりを背景にできる。傘杉など御神木との構図も有効。

本宮山スカイライン（山頂駐車場への車道）は冬季凍結・積雪あり、タイヤチェーンまたはスタッドレス必携。里宮からの徒歩参拝は往復約4時間、標高差約700m、登山装備推奨。山頂周辺は電波が不安定な場合がある。神事・祭礼中は神域への無断立入禁止。