桂昌寺跡・地獄極楽

桂昌寺跡・地獄極楽は、大分県宇佐市安心院町東恵良に残る、江戸末期に造られたとされる洞窟型の地獄極楽巡り空間である。宇佐市公式 地獄道約40m、極楽道約30mの洞窟内に、閻魔大王、牛頭馬頭、奪衣婆、血の池地獄、十三仏などが配置され、地獄から極楽へ至る物語を歩いて体験できる。宇佐市観光協会

江戸末期、大衆教導の場として造営された洞窟型の地獄極楽は、近世日本における仏教的因果応報の視覚化と娯楽性が重なる宗教空間として位置付けられる。地獄の恐怖を経て極楽に至る動線が、身体的な巡礼体験として残されている希少な事例。

宇佐市公式観光案内では、安心院町東恵良に所在し、拝観料100円、常時開放と案内される。宇佐市公式 洞窟終盤では縦穴を鎖づたいに登って地上へ出る構成があり、装備と体力が必要と紹介される。

日中。洞窟内は暗いため懐中電灯を持参すると安心。

洞窟入口と石仏群を組み合わせると、巡礼空間のスケールが伝わる。内部は暗所撮影となる。

洞窟内は足元が悪く、縦穴登攀があるため、滑りにくい靴・両手の自由・懐中電灯が望ましい。雨天・荒天時は無理をしない。