利賀の初午

利賀の初午（利賀のはつうま）は、富山県南砺市利賀の上村地区で行われる正月行事で、Wikipediaによれば江戸後期の文化年間（1804〜1818年）から約200年続く。かつては旧暦2月最初の午の日に行われたが、現在は1月15日前後の土・日2日間に行われる。1982年（昭和57年）12月21日に「利賀のはつうま行事」として国の選択無形民俗文化財に選択、2004年（平成16年）7月16日に富山県の無形民俗文化財に指定された。かつては上村・下村・岩渕の3地区で行われたが、過疎化により1999年から上村のみとなった。とやま観光ナビ・南砺市文化財アーカイブも同様に伝える。

「初午」は本来、旧暦2月最初の午の日に稲荷や蚕の神を祀る農耕・養蚕の祝い日である。雪深い五箇山では稲作に加え養蚕が重要な生業であったため、利賀の初午でも蚕の神様への祈願が核となり、馬頭と藁尾を備えた「馬の幕」をまとう所作が伝わる。Wikipediaによれば、小学1〜6年生の児童が神主・馬役・太鼓・歌唄い・俵ころがしの役に分かれ、各家を巡って蚕神の札を立て「乗り込んだ」という囃し唄に合わせて舞う。担い手を子供に限る点が全国的にも珍しく、門付け芸能と養蚕信仰、子供組による通過儀礼が重なった独特の文脈を持つ。

とやま観光ナビは本行事を「思わず顔がほころび、温かい気持ちになる」子供主体の神事と紹介する。各家を巡って五穀豊穣・家内安全・養蚕振興を祈願する形は、地域の絆と子供の成長を確かめ合う年中行事として機能してきた。旅々なんとなど南砺市の観光情報でも利賀村の代表的な伝統行事として扱われ、過疎・少子化のなかで上村地区が中心となり、役を子から子へ受け継ぎながら守り続けている。

開催は1月15日前後の土・日の2日間、日中（おおむね8:00〜16:00）。子供たちが各家を巡るため、午前から行事の動きを追うと巡行や舞の場面に出会いやすい。積雪期のため天候・道路状況に余裕を持った計画を。

藁尾と馬頭の「馬の幕」をかぶって舞う子供たちが最大の見せ場で、行事の珍しさが一目で伝わる。屋内（各家の座敷）での所作は自然光が乏しいため明るいレンズが有利。雪景色のなかの巡行も画になる。各家は私有地のため、許可と地元の案内に従い、行事の妨げにならない位置から撮る。

積雪期の山村行事のため、防寒・滑りにくい靴・冬用タイヤ・チェーンなど冬山対策が必須。道路の通行状況を事前確認し、無理のない移動を。各家の私有地に勝手に入らず、行事や子供たちの動線を妨げない。撮影・見学は地元や案内の指示に従うこと。