悪口まつり（あくたいまつり）

悪口まつりは、大岩山毘沙門天 最勝寺で大晦日の夜に行われる年越し行事で、寺伝によれば江戸末期の慶応年間に始まったとされる。当時は疫病で亡くなる人が多く、悪夢を食べる架空の動物「獏」に厄病退散を祈願したことに由来する説が伝わる。日頃言えない悪態を大声で吐き出して一年の苦労やストレスを祓い、清々しく新年を迎えるのが趣旨で、参加者は山伏の法螺貝に先導され、星空を見上げながら「バカヤロー」などと叫んで山頂本堂を目指す。会場の最勝寺（大岩山毘沙門天）は足利市観光協会によれば奈良・信貴山、京都・鞍馬山と並ぶ日本三大毘沙門天の一つで、関東最古とされる。

「悪態（あくたい）」を吐くことで穢れや鬱憤を祓うという民俗は各地に伝わり、本祭はその年越し版といえる。大岩山毘沙門天 最勝寺では、悪口の中でも「びんぼう」「どろぼう」など『ぼう（貧乏・泥棒）』の付く語は不吉として禁じられており、無礼講のなかにも一線が引かれている点が興味深い。山伏の法螺貝に導かれる提灯行列や、年明け0時に大盃で御神酒を受ける『滝流しの式』など、修験・密教的な所作を伴う一方で、悪口大声コンクールという笑いと発散の場が共存する。普段は抑えている感情を儀礼の枠内で解放する「ハレ」の装置として機能している。

祭は最勝寺が主体となって営み、足利市観光協会やとちぎ旅ネットでも足利を代表する大晦日の行事として紹介されている。大岩山毘沙門天 最勝寺によれば、悪口大声コンクールの優勝者には賞金1万円が出るほか、厄落としの木札・提灯・毘沙門天御姿のお面・獏絵馬などの授与品が用意され、地域住民と参拝客が一体となって笑いながら年を越す場となっている。

本祭の12月31日深夜。悪口大声コンクール（22:30開始）と提灯行列（23:00頃出発）、年明け0時の滝流しの式という一連の流れを通して体験するのがよい。コンクール参加は先着60名のため、参加目的なら22:00の受付前に到着を。

珍ポイントは、提灯や悪口大声コンクールの会場で参加者が箱の上に立って大声で叫ぶ瞬間と、暗い山道を提灯の灯りが連なって登る提灯行列。夜間の低照度のため高感度・明るいレンズが必須で、提灯の暖色光と参加者の表情を活かす。山頂本堂・滝流しの式は厳粛な場面なので、撮影可否や立入の指示に従う。寒さで機材が冷えるため予備電池を。

悪口は「ぼう」の付く語が禁止で、個人名を名指しする悪口は避けるのがマナー。真冬の深夜・山中の行事のため防寒装備は必須で、夜間の山道は足元に注意する。滝流しの式は大盃で御神酒を受けるため自動車運転者は参加不可。大晦日深夜は公共交通が限られ、駐車場・周辺道路の混雑が見込まれるため、帰路の手段を事前に確保しておくこと。