圓教寺 修正会 鬼追い会式

圓教寺は康保3年（966年）に性空上人が開いたと伝わる天台宗別格本山で、西国三十三所第27番札所、「西の比叡山」とも称される（圓教寺 (姫路市) - Wikipedia)）。鬼追い会式は、正月の修正会の結願に営まれる追儺行事で、姫路市の案内によれば室町時代以来1000年以上続く伝統行事とされる（姫路市『書写山圓教寺鬼追い会式』）。毎年1月18日午後1時ごろ、摩尼殿で約25人の僧による観音供の法要が営まれたのち、赤鬼（毘沙門天の化身・若天）と青鬼（不動明王の化身・乙天）が登場し、松明を掲げ鈴を鳴らし、堂内を踏み鳴らして邪気を祓う鬼踊りを奉納する。摩尼殿は大正10年の焼失後、昭和8年に再建された懸造の観音堂である（圓教寺 (姫路市) - Wikipedia)）。

鬼追い会式の最大の特徴は、鬼が祓われる側ではなく、仏法の守護者として邪気を祓う側に置かれている点にある。赤鬼・青鬼は性空上人に仕えたと伝わる護法童子・若天と乙天の化身で、それぞれ毘沙門天・不動明王という天部・明王の力を体現する（姫路市）。一般的な節分追儺では鬼は退治される悪役だが、ここでは護法善神信仰のもと、鬼の威力こそが災厄を打ち払う力として尊ばれる。堂内を四股のように踏み鳴らす所作は大地を鎮め清める反閇（へんばい）に通じ、五穀豊穣の祈願ともつながる。天台密教の護法思想と、年頭に一年の安穏を祈る修正会の枠組みが重なった、宗教史的に貴重な行事である（ひめのみち特集）。

姫路市は鬼追い会式を「千年以上続く伝統行事」として観光・文化の両面で発信し、一般の見学も可能な行事として案内している（姫路市, ひめのみち特集）。書写山は映画のロケ地としても知られる景勝地で、ロープウェイで登る山上伽藍の荘厳さと合わせて、正月の風物詩として地元・観光客双方に親しまれている。摩尼殿という限られた空間で間近に鬼踊りを見られる希少さから、毎年多くの参拝者・見物客が訪れる。

本祭の1月18日、午後1時ごろの法要から、その後の赤鬼・青鬼の鬼踊り奉納の時間帯が最大の見どころ。冬の山上で堂内が薄暗く、松明の火が映える夕方寄りの時間帯ほど幻想性が増す。

薄暗い摩尼殿の堂内で、松明の炎と極彩色の鬼面・装束のコントラストを狙うのが定番。低照度のため明るいレンズ・高感度設定が有効。煙が立ちこめると幻想的になるが、火の粉やフラッシュは行事の妨げになるため厳禁。鬼が四股を踏む動きの瞬間を捉えると躍動感が出る。

山上のため冬季は冷え込み、積雪・路面凍結の可能性があり、防寒と滑りにくい靴が必須。ロープウェイと参道歩きで時間に余裕を。松明の火の粉が飛ぶことがあり、堂内・堂前は混雑するので係員の指示に従い譲り合うこと。宗教行事であり見世物ではないため、フラッシュ撮影や進行を妨げる行為は慎む。