閼伽井嶽薬師 人形供養祭

会場となる常福寺（閼伽井嶽薬師）は、寺伝によれば天平6年（734年）、東北地方に大地震と疫病が起こった折に源観上人が薬師如来を奉じて当地に至り、祈願により疫病が終熄したことに始まると伝わる。その後、大同元年（806年）に徳一大士が現在地に堂塔伽藍を造営したとされ、約1,200年の歴史を持つ真言宗智山派の寺院である（玉藏院 水晶山 赤井嶽薬師 常福寺、閼伽井嶽薬師（Wikipedia））。戦前まで真言宗別格本山に認定され、福島八十八ヶ所霊場第八十八番札所でもある（いわき市観光サイト）。一方の人形供養祭は伝統行事ではなく、地域団体『コノマレ この指とまれ』が主催する近年の催事で、2026年で第5回を数える（人形供養祭 in いわき 閼伽井嶽薬師）。

人形供養は、針供養や筆供養などと同様、長く使われた道具や人形に宿るとされる思いを敬い、感謝とともに手放す日本の民俗的な習俗である。人形は単なる物ではなく持ち主や子どもの分身・依代と見なされ、廃棄に抵抗を感じる人が多いため、寺社が読経やお焚き上げを通じて供養する場が各地に設けられてきた。本催事はこの習俗を背景に、薬師信仰の古刹である常福寺を会場として行われる（いわき市観光サイト）。常福寺には弘法大師が独鈷で岩を穿って湧出させたと伝わる霊泉『閼伽井』の伝承があり、眼病に霊験があるとされる信仰の地でもある（玉藏院 水晶山 赤井嶽薬師 常福寺）。

催事は供養という宗教的側面に加え、抽選会や飲食出店、ゲーム、YouTube生配信などを伴い、人形を手放す機会を広く地域に開く現代的な性格を持つ（人形供養祭 in いわき 閼伽井嶽薬師）。常福寺は赤井嶽の山上にあり、市内を見下ろす眺望や市指定天然記念物の龍燈杉など、参拝とあわせて訪ねる価値のある古刹として地元に知られる（いわき市観光サイト）。なお寺院では別途、8月31日・9月1日に山伏による『柴燈大護摩』（火祭り）として知られる夏大祭も営まれる（いわき市観光サイト）。

2026年は5月31日（日）の9時30分から15時。お焚き上げを見るなら11時または13時30分の回に合わせるとよい。新緑の赤井嶽は眺望も良く、午前の早い時間帯が比較的落ち着いて参拝・供養しやすい。

会場は山上の古刹で、境内の杉木立や市内を見下ろす眺望が見どころ。お焚き上げは故人や子の思い出に関わる厳粛な場面のため、参列者の表情や手放される人形の接写は避け、火と煙、境内全景を中心に距離をとって撮る配慮が必要。三脚を広げる場合は動線を塞がないこと。

本催事は伝統的な神事ではなく、地域団体が主催する近年の人形供養イベントである点に留意したい。供養料・申込方法・日程・お焚き上げの時刻は年により変わり得るため、訪問前に主催の最新告知（公式ページ・電話・LINE）で必ず確認すること。火気を扱う行事のため、お焚き上げ周辺では係員の指示に従う。