鳥羽の火祭り（鳥羽神明社神事）

鳥羽の火祭りは愛知県西尾市鳥羽町の鳥羽神明社に伝わる神事で、約1,200年の歴史を持つと伝えられる。1月の海での禊から始まり、2月第2日曜の夜に「すずみ」と呼ばれる竹と茅で組まれた巨大な松明2基（福地・乾地の東西2地区が各1基を担当）に火を点け、ふんどし姿の「ネコ」と呼ばれる奉仕者がすずみに飛び込んで内部に隠された神木（しんぎ）と十二縄を取り出すまでを競う。1979年（昭和54年）に国の重要無形民俗文化財に指定された。鳥羽の火祭り公式、西尾市公式

火祭は炎による浄化と、農耕年度の豊凶を占う「年占（としうら）」を結合した古層の神事と理解できる。すずみは年神・歳神の依り代であり、その燃え方・崩れ方・神木の取り出し時間で天候と農作物の豊凶を占う発想は、東日本太平洋側の火祭・どんど焼系儀礼にも通底する。東西2地区の対抗構造は、共同体の活力比較と一体化を同時に果たす民俗装置として機能する。

鳥羽地区の住民にとって火祭りは年中行事の中核で、ネコ・大若・小若などの役割と禊・直会の段取りは地域の年齢階梯（いわゆる年齢組）と結びついている。少子高齢化・担い手確保が課題として語られる一方、近年は観光客向けの観覧整理・公共交通利用の呼びかけが強化されている。

2月第2日曜の夜・点火（19時前後を目安・公式要確認）の少し前に到着し、すずみの全景が視野に入る位置を確保するのが望ましい。

夜間・炎・煙・群衆の三要素が揃うため高感度・手ブレ補正必須。火の粉が飛ぶため機材保護に注意。神事進行・地元関係者・警備員の指示を最優先し、進行ラインへの侵入・フラッシュ多用は避ける。

火・煙・人混み・夜間の屋外という4重の注意要素。難燃素材の服装、防寒、視認性の高いライト持参が無難。アルコール摂取での観覧は避け、神事進行と警備員指示を最優先する。撮影機材は火の粉・粉塵から保護する。