近江中山の芋競べ祭り

近江中山の芋競べ祭りは、滋賀県蒲生郡日野町中山で続く神事で、少なくとも嘉応元年（1169）に金剛定寺縁起へ「山神乃祭」と記された記録があり、起源は12世紀後半までさかのぼるとみられる。もっとも成立年は確定せず、地域では「山の神の祭」が野神の祭へ変化し、現在は熊野神社の祭礼として定着したと伝えられる。祭りではトウノイモ（里芋の一種）の根元から葉先までの長さを競い、豊作を占う。古くは旧暦8月行事で、明治44年の改暦後に新暦9月10日へ、昭和46年以降は9月1日に固定された。現在も東谷・西谷の対抗構図と宮座の秩序を保ちながら継承されている。文化庁 国指定文化財等データベース, 近江中山の芋競べ祭り | 日野観光協会, 近江中垣の耀くらべ祭と女性

民俗学的には、畑作物の芋で稲作の豊凶を占う点が興味深く、山の神信仰・野神信仰・宮座制が重なった村落儀礼とみられる。東谷と西谷の対立を儀礼化しつつ、最後は芋の交換と直会で融和へ収束する構造が特徴で、競争と共同体維持を同時に担う行事として理解できる。文化庁 国指定文化財等データベース, 近江中垣の耀くらべ祭と女性

日野観光協会は、親から子へ、子から孫へ受け継がれてきた素朴な祭りとして紹介している。地元では芋を出すこと自体が名誉とされ、山若や山子の役を通じて家や地区の責任として守られている。日野観光協会, 近江中垣の耀くらべ祭と女性

毎年9月1日、午後1時前後の熊野神社から野神山への行列と芋競べの時間帯。

熊野神社の参進は行列の横顔、野神山では芋石を中心に東西の対比を入れると構図が締まる。芋打ちの所作は正面や斜め前が見やすい。祭場内は進入制限があるため、立入可否を事前確認し、参列者の真正面を長時間占有しない。

神事の進行中は立入制限や撮影制限がありうるため、係の指示に従う。参列者や子どもたちの所作を妨げないよう静かに見学し、フラッシュや至近距離での連続撮影は避ける。