豊橋鬼祭り（安久美神戸神明社例祭）

豊橋鬼祭は、安久美神戸神明社の例祭で、少なくとも10世紀後半には神社の成立とともに祭礼が整い始めたとみられる。社伝では、天慶3年（940年）に安久美神戸が伊勢神宮へ寄進され、その神領の鎮護として創建されたのが同社の起源とされる 安久美神戸神明社 。鬼祭そのものは社前の田楽・神事が中世に発展したものと考えられ、平安〜鎌倉期に流行した田楽に神話を取り入れた祭礼として理解されている Aichi Now 。史料上は、天文23年（1554年）に徳川家康が「神事鬼祭御覧あり」と伝わる記録が古い用例として知られ、江戸期には都市的で賑やかな形に変化したとされる 豊橋鬼祭 。一方で、赤鬼と天狗の面は今川義元寄進説と1940年再製作説が併存し、面の由来には複数説がある 安久美神戸神明社 。

田楽・追儺・神話の要素が重なった、東三河の春を呼ぶ予祝儀礼として位置づけられる。赤鬼と天狗の対立は荒ぶる力の制御と鎮静を可視化するもので、粉や飴は厄除けと再生の象徴として機能する Aichi Now 。氏子町が役を分担して継承する点に、地域共同体の結束を保つ役割がある 豊橋鬼祭 。

地元では「鬼祭が終わると暖かくなる」と言われるほど、春の訪れを告げる年中行事として親しまれている 豊橋鬼祭 。氏子町が担い手を出し、練習や準備を重ねて守るため、単なる観光イベントではなく地域の誇りとして受け止められている Aichi Now 。

毎年2月10日宵祭の夜〜11日建国記念日の本祭。天狗と赤鬼のからかいは11日午後が狙い目。

拝殿前の八角斎場は全景が撮りやすい。赤鬼の粉が飛ぶ場面は逆光気味だと白粉が際立つ。門寄りは町内の私有地や玄関先に踏み込みすぎないこと。

神事のため、撮影は祭礼進行や関係者の指示を最優先にする。赤鬼や氏子の進路をふさがず、私有地や家屋の敷地内へ無断で入らない。白粉や飴は周囲への配慮を忘れず、受け取りは節度をもって。